Στις παλιότερες εποχές, όπως αναφέρεται στην παράδοση της Ιερισσού, την παραμονή της γιορτής του “Προφήτη Ηλία” ερχόταν μόνο του ένα ελάφι προς τιμή του Αγίου, και θυσιαζόταν με τη θέλησή του για να φτιάξουν το φαγητό για το πανηγύρι στο ομώνυμο παρεκκλήσι.
Μια χρονιά, στο δρόμο για το ξωκλήσι την παραμονή της γιορτής, το κυνήγησαν λύκοι και από το τρέξιμο να τους ξεφύγει ήρθε λαχανιασμένο στη γιορτή. Οι Ιερισσιώτες δεν το σεβάστηκαν, δε του έδωσαν νερό να ξεδιψάσει και χρόνο να ξεκουραστεί. Το σκότωσαν κατευθείαν.
Από τότε το ελάφι δε ξαναφάνηκε στο πανηγύρι.
Οι Ιερισσιώτες σε παλιότερες εποχές θεωρούσαν το ελάφι ιερό ζώο και δε το σκότωναν εκτός από τη γιορτή του Προφήτη Ηλία. Μάλιστα, αναφέρεται ότι όσοι παρέβηκαν αυτόν τον άγραφο νόμο τιμωρήθηκαν αργότερα από την μοίρα.
ΣΗΜΕΙΩΣΗ
Μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα η Χαλκιδική είχε πλήθος ελαφιών. Η διάδωση όμως των σύγχρονων όπλων, η εντατικοποίηση του κυνηγιού, και η εξάπλωση των καλλιεργειών, εξαφάνισαν το Χαλκιδικιώτικο ελάφι.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ
Ο Γιώργος Πασχαλίδης κρατώντας στην αγκαλιά του ένα ζαρκάδι.
*Γράφει ο Χρήστος Καραστέργιος
