Ρώτησαν κάποτε τη γνώμη του Τζαμίρ Νέλσον για τον Νίκολα Γιόκιτς: «Είμαι γέρος και χοντρός και πηδάω ψηλότερα από αυτόν»! Ο Σέρβος δεν μπορούσε να πάρει 10 κάμψεις όταν άρχισε το μπάσκετ, πλέον όμως λογίζεται ως η επανάσταση στον κόσμο των ψηλών και στα 26α γενέθλιά του, ανακοινώθηκε ως starter στη Δύση.
Όταν κανείς είναι αυστηρός με τον εαυτό του, πολύ σπάνια αποτυχαίνει και ο Νίκολα Γιόκιτς ξεστόμισε προ τριών ετών τη μεγάλη κουβέντα, εξηγώντας τους λόγους που δεν θεωρεί τον εαυτό του πρότυπο για τα νέα παιδιά. «Όταν ήμουν έφηβος, δεν ενδιαφερόμουν για το μπάσκετ τόσο πολύ. Δεν ζητούσα πολλά για τον εαυτό μου. Ξέρω πως είμαι το κακό παράδειγμα! Έκλαιγα όταν ερχόταν η ώρα να πάω για προπόνηση, ο πατέρας μου χρειαζόταν να κάνει προσπάθεια για να με πείσει. Αυτός ο άνθρωπος υπέφερε πολλά. Δεν μπορούσε να κοιμηθεί! Έβλεπε όλα τα παιχνίδια μου και εγώ του έλεγα πως δεν μπορούσα να ξυπνάω και να τον βλέπω στις τρεις τα ξημερώματα να ασχολείται με μένα. Υποθέτω αυτό σημαίνει πατρική αγάπη». Ο τύπος, λοιπόν που το βράδυ της περασμένης Τετάρτης 17/2 φόρτωσε με 43 πόντους το καλάθι των Σέλτικς –φτάνοντας τις τρεις 40άρες φέτος, έβαζε τα κλάματα όταν ερχόταν η ώρα να πάει για προπόνηση! Ο πρώτος παίκτης στην ιστορία των Ντένβερ Νάγκετς που γίνεται starter σε All Star Game έπειτα από τον Καρμέλο Άντονι το 2011 δεν του καιγόταν… καρφάκι για το μπάσκετ! Ο NBAer με τα περισσότερα double-doubles φέτος (25) παραδέχθηκε ανερυθρίαστα πως είναι το κακό παράδειγμα για τους νέους παίκτες! Ο παίκτης με τα 47 triple-doubles στην καριέρα του, ένατος στην all-time λίστα της κορυφαίας βιομηχανίας μπασκετικού θεάματος στον κόσμο δεν ενδιαφερόταν καθόλου για τις προπονήσεις!
Αν η γούνα του σέρβικου μπάσκετ έχει «καεί» από παίκτες που δεν έμειναν στην Ευρώπη όσο έπρεπε πριν κάνουν το μεγάλο ταξίδι (βλέπε Ντάρκο Μίλιτσιτς), ο πρώην προπονητής της Μέγκα Μπάσκετ, Ντέγιαν Μιλόγεβιτς έχει αρκετό χώρο στα αυτιά του προκειμένου η γκρίνια από το ένα να μπαίνει και το άλλο να βγαίνει. Ο Νίκολα Γιόκιτς είναι απλώς η κορωνίδα της ομάδας του super agent Μίσκο Ραζνάτοβιτς, η οποία είναι πιο γνωστή, στο πρόσφατο παρελθόν ως Μέγκα Λεκς και αντιμετώπισε σε φιλικό τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, προτάσσοντας τα δυο νέα φιντάνια της, τον Φιλίπ Πετρούσεφ και τον Μάρκο Σιμόνοβιτς. Όλο το σύστημά της αφορά στο να στέλνει παιδιά στο Draft κι αυτό όχι μόνο δεν είναι βασανιστήριο αλλά τους αρέσει κιόλας: Mega Leks sed lex, θα μπορούσε να φωνάξει ο Μιλόγεβιτς παραφράζοντας το λατινικό dura lex sed lex (σκληρός νόμος, αλλά νόμος). Το καλοκαίρι του 2012 ο Γιόκιτς υπέγραψε στην τότε Μέγκα Βιζούρα. Σε ηλικία 17 ετών αγωνίστηκε σε 5 αγώνες στο σερβικό πρωτάθλημα, μετρώντας 1.8 πόντους και 2 ριμπάουντ μ.ό. σε 10.2 λεπτά. Τη σεζόν 2013-14 κέρδισε χώρο και χρόνο στο rotation. Έπαιξε σε 25 ματς στην Αδριατική Λίγκα, έχοντας 11.4 πόντους, 6.4 ριμπάουντ και 2.5 ασίστ ανά παιχνίδι. Η αποχώρηση του Ράτκο Βάρντα συνοδεύτηκε με την καθιέρωση του Γιόκιτς στη βασική πεντάδα, εκτοξεύοντας τα νούμερά του!
Ο Γιόκιτς έκανε θόρυβο και ο πρώην προπονητής του στη Μέγκα Μπέμαξ θυμάται πως «το χειρότερο πράγμα στον Νίκολα ήταν το σώμα του! Όταν ήλθε για πρώτη φορά στην Μέγκα Λεκς το 2012, δεν μπορούσε να κάνει 10 push-ups! Ήταν αδύνατον. Έτσι, λοιπόν, καταρτίσαμε ένα ειδικό πρόγραμμα. Για ένα μήνα δούλεψε μόνος του στο κομμάτι της φυσικής κατάστασης αφού δεν μπορούσα να τον βάλω να παίξει. Υπήρχε μεγάλος κίνδυνος να τραυματιστεί». Η πρόοδος του Γιόκιτς ήταν εξαιρετική. Σε σημείο να αρχίζει βασικός ενώ στην ομάδα υπήρχαν ήδη ο Μπόμπαν Μαριάνοβιτς και ο Νόβιτσα Βελίτσκοβιτς! Όσον αφορά τον χαρακτήρα του, οι συμπατριώτες του μιλούν για έναν παίκτη που αγωνίζεται στο πιο υψηλό επίπεδο όμως είναι ακόμα παιδί. Ένα μεγάλο παιδί που έγινε draft pick στο νούμερο 41 από το Ντένβερ και έχει παραδεχθεί πως «την ημέρα που ήλθα στην Αμερική, έκοψα την coca cola. Έπινα δυο μπουκάλια τη μέρα». Ο Σέρβος σταρ των Ντένβερ Νάγκετς είναι η επανάσταση στον κόσμο των ψηλών, ένας all around σέντερ που ντριμπλάρει, σουτάρει, πασάρει και παίζει με μυαλό. Κυρίως, όμως υποχρέωσε τον Γκρεγκ Πόποβιτς να τον βάλει στην εξίσωση με μύθους του αθλήματος: «Βγαίνει έξω και σουτάρει τρίποντα, ενώ παίρνει ριμπάουντ κάνοντας tip στον εαυτό του. Πρέπει να υπάρχει νόμος στο ΝΒΑ που να το απαγορεύει αυτό! Είναι μετενσάρκωση του Λάρι Μπερντ, είναι ο Μόουζες Μαλόουν! Μπορεί να μην πηδάει καθόλου αλλά μπορεί μπορεί να κάνει δύο-τρία συνεχόμενα tips στον εαυτό του και να πάρει τη μπάλα».
Ο Σέρβος πέρασε την περίοδο του lockdown στη Σερβία και εμφανίστηκε… μισός κι αγνώριστος κατά τη διάρκεια ενός event στην πατρίδα του. Ο ίδιος αστειεύτηκε όταν έφτασε στο Ορλάντο για την επανεκκίνηση του ΝΒΑ στη «φούσκα», τονίζοντας στους ρεπόρτερ: «Καταλαβαίνω πως οι φωτογραφίες δεν δείχνουν σωστά τις αλλαγές! Δεν έχασα τόσο πολύ βάρος στην καραντίνα. Μόνο 2-3 κιλά επιπλέον από τα 12 που είχα απωλέσει νωρίτερα στη σεζόν λόγω δίαιτας και έξτρα προπόνησης». Τι ακολούθησε; Οι Νάγκετς έφτασαν ως τους τελικούς της Δύσης πριν αποκλειστούν από τους Λέικερς, ενώ προηγουμένως ξεπάστρεψαν τους Κλίπερς των Λέοναρντ, Τζορτζ στα ημιτελικά της περιφέρειας. Λογικό και επόμενο, λοιπόν να γίνουν συγκρίσεις με το supermax συμβόλαιο και τα 205 εκατομμύρια που θα λάβει ο Ρούντι Γκομπέρ από τη Γιούτα. «Αν ο Γκομπέρ πήρε αυτά τα χρήματα, τότε ο Γιόκιτς πρέπει να υπογράψει συμβόλαιο για 500 εκατομμύρια! Αυτή είναι η διαφορά ανάμεσα στον Νίκολα και τον Γάλλο. Το να δίνεις αυτά τα λεφτά σε έναν παίκτη σαν τον Γκομπέρ απλώς δεν βγάζει νόημα» τόνισε ο Ντάρκο Μίλιτσιτς που υπήρξε η μεγάλη ελπίδα των Σέρβων για ένα καλύτερο μπασκετικό αύριο κι εν συνεχεία κατέληξε να περιγράφει την άλλη πλευρά του «American way of life» στο ΝΒΑ, αυτήν που οδηγεί από το αμερικανικό όνειρο στον αμερικανικό εφιάλτη. Ο Γιόκιτς γνώρισε την αμφισβήτηση. Ο άλλοτε συμπαίκτης του στους Νάγκετς, Τζαμίρ Νέλσον ανέφερε ενώπιον των εκπροσώπων του Τύπου για τον Σέρβο: «Ο Γιόκιτς αθλητής; Είναι ένας καλός παίκτης. Είμαι γέρος και χοντρός και μπορώ να πηδήξω ψηλότερα από εκείνον»! Μάλιστα, ο Μάρτσιν Γκόρτατ τον χαρακτήρισε ως τον μεγαλύτερο… θεατρίνο στην ιστορία του ΝΒΑ μετά από έναν αγώνα με τους Κλίπερς! «Είναι ο μεγαλύτερος flopper στην ιστορία του ΝΒΑ. Όχι μόνο της φετινής σεζόν, αλλά στην ιστορία του ΝΒΑ! Είναι μέγιστος flopper. Ένας τύπος 140 κιλών κάνει συνεχώς flopping».
Πετυχεσιά…
Πηγή: gazzetta.gr
