Την τελευταία του πνοή άφησε σε ηλικία 77 ετών το απόγευμα της Πρωτοχρονιάς του 2020 ο Ντέιβιντ Στερν μετά από μεγάλη μάχη που έδωσε τις τελευταίες τρεις εβδομάδες για να κρατηθεί στη ζωή. Ο πρώην κομισάριος του ΝΒΑ, από τα μέσα Δεκεμβρίου έδινε άνισο αγώνα έπειτα από εγκεφαλική αιμορραγία που υπέστη. Υποβλήθηκε σε λεπτή χειρουργική επέμβαση ωστόσο ο οργανισμός του δεν άντεξε και έφυγε από τη ζωή προκαλώντας θλίψη στον κόσμο του ΝΒΑ και στο παγκόσμιο μπάσκετ γενικότερα.
Ο Στερν εργάστηκε στο ΝΒΑ από το 1966 ως το 2014, αρχικά ως εξωτερικός σύμβουλος (1966), εν συνεχεία (το 1978) ως γενικός σύμβουλος και λίγο αργότερα (το 1980) ως Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος. Το 1984 έγινε Κομισάριος καθώς διαδέχθηκε τον Λάρι Ο’ Μπράιεν και παρέμεινε εκεί μέχρι το 2014, οπότε αποφάσισε να παραδώσει τη σκυτάλη στον διάδοχό του και μέχρι πρότινος στενότατο συνεργάτη του, Ανταμ Σίλβερ. Ουσιαστικά είναι ο άνθρωπος που βοήθησε το ΝΒΑ να γίνει παγκόσμιο θέαμα και να θεωρείται πλέον το κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ στον πλανήτη. Από το 2014 ήταν μέλος στο Hall of Fame του ιδρύματος «Naismith Memorial Basketball», ενώ το 2016 έγινε δεκτός και από το Hall of Fame της FIBA.
«Για 22 χρόνια, παρακολουθούσα τον Ντέιβιντ Στερν. Ήταν ο μέντοράς μου και ένας από τους αγαπημένους μου φίλους. Επενδύσαμε αμέτρητες ώρες στο γραφείο, στα γήπεδα, σε αεροπλάνα, όπου κι αν μας οδήγησε το παιχνίδι. Όπως κάθε θρύλος του ΝΒΑ, έτσι κι ο συγκεκριμένος είχε εκπληκτικά ταλέντα, όμως το σημαντικότερο με τον Ντέιβιντ ήταν τα βασικά, η προετοιμασία, η προσοχή στη λεπτομέρεια και η σκληρή δουλειά» δήλωσε ο Άνταμ Σίλβερ.
NBA Commissioner Adam Silver statement regarding the passing of NBA Commissioner Emeritus David J. Stern pic.twitter.com/aW4WbxFQED
— NBA (@NBA) January 1, 2020
«Ξύπνησε» το ΝΒΑ
Ο Στερν ήταν ο άνθρωπος που «ξύπνησε» το ΝΒΑ, όταν ανέλαβε τη Λίγκα το 1984 μέχρι το 2014. Στο διάστημα της θητείας του, οι ομάδες αυξήθηκαν από 23 σε 30, το ΝΒΑ άνοιξε γραφεία σε ολόκληρο τον κόσμο, αναπτύχθηκε και εκτόξευσε μισθούς και συμβόλαια, αλλά και τα έσοδα. Είναι χαρακτηριστικό πως το 1985 ο Τζέρι Ράινσντορφ αγόρασε τους Σικάγο Μπουλς για 16 εκατομμύρια δολάρια, ενώ το 2014, λίγο μετά την αποχώρηση του Στερν, ο Στιβ Μπάλμερ αγόρασε τους Λος Άντζελες Κλίπερς έναντι 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων!
Οταν ο Στερν είπε «Giannis Antetokounmpo»
Το 2013 από τα χείλη του Ντέιβιντ Στερν ακούστηκε ότι οι Μιλγουόκι Μπακς επιλέγουν τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στο draft. Ηταν και το draft μια διαδικασία που γιγάντωσε αλλά και διεύρυνε ο πρωτοπόρος Αμερικανός παράγοντας.
Κορυφαίοι παίκτες
Επί των ημερών του Στερν εμφανίστηκαν στο NBA ορισμένοι από τους κορυφαίους παίκτες όλων των εποχών όπως οι Μάικλ Τζόρνταν, Χακίμ Ολάζουον, Τσαρλς Μπάρκλεϊ, Καρλ Μαλόουν, Πατ Γιούινγκ, Κόμπι Μπράιντ, Σακίλ Ο Νιλ, Σκότι Πίτεν, Ντέιβιντ Ρόμπινσον, ΛεΜπρόν Τζέιμς, Ντουέιν Γουέιντ, Γκάρι Πέιτον, Κέβιν Ντουράντ, Τιμ Ντάνκαν, Αλεν Αϊβερσον, Ντιρκ Νοβίτσκι κ.ά.
Η μέρα που ανακοίνωσε το τέλος
Ηταν τόσο αγαπητός στο αμερικανικό κοινό που τον υποδέχθηκε με standing ovation στο τελευταίο draft της καριέρας του το 2013. Μάλιστα αποδοκιμάστηκε έντονα ο διάδοχός του Ανταμ Σίλβερ, μολονότι ήταν προσωπική του επιλογή και στενός συνεργάτης του.
Πηγή: ethnos.gr
