Γιατί η Microsoft θα πληρώσει στην Ευρωπαϊκή Ένωση 561 εκατομμύρια ευρώ;

20 χρόνια πριν (περίπου) η Microsoft πήρε μία απόφαση. Να συμπεριλαμβάνει στο λειτουργικό σύστημα Windows, τον web browser (της). Από το 2009 η εταιρεία είχε συμφωνήσει με την Ευρωπαϊκή Ένωση να συμμορφωθεί με την ιδέα ότι ο browser είναι επιλογή του χρήστη. Έτσι, υποχρεώθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση, να προσφέρει ένα «παράθυρο» με επιλογή ανάμεσα στους διάφορους browser που θα μπορούσε να επιλέξει ο χρήστης. Στο Windows 7 Service Pack 1, από τον Μάιο του 2011 έως το Ιούλιο του 2012, η Microsoft δεν έδινε αυτή την επιλογή στους χρήστες. Έτσι, με σημερινή απόφαση, η Microsoft καλείται να πληρώσει στην ΕΕ 561 εκατομμύρια ευρώ για αθέτηση της συμφωνίας και παραβίαση των Ευρωπαϊκών νόμων περί μονοπωλίου.

Η Microsoft είχε πληρώσει άλλα 899 εκατομμύρια ευρώ το 2004 για τον ίδιο λόγο. Η ΕΕ υποστηρίζει πως στο χρονικό διάστημα που αναφέρει, 15 εκατομμύρια πολίτες που εγκατέστησαν τα Windows 7, δεν είχαν επιλογή παρά να υιοθετήσουν τον browser της Microsoft, αντίθετα με τα συμφωνηθέντα. Με το σκεπτικό αυτό, η ΕΕ υπολόγισε το 3% περίπου από τα κέρδη της εταιρείας το 2012 και καθόρισε το πρόστιμο.

Η Microsoft με δήλωσή της λέει:

«Αναλαμβάνουμε πλήρως την ευθύνη γι αυτό το τεχνικό λάθος που προκάλεσε το πρόβλημα και έχουμε ζητήσει συγγνώμη γι αυτό. Παραδώσαμε στην επιτροπή μία ολοκληρωμένη και σαφή εκτίμηση της κατάστασης και έχουμε προχωρήσει στα κατάλληλα βήματα για να ενδυναμώσουμε την ανάπτυξη του λογισμικού μας, αλλά και άλλες διεργασίες ώστε να αποφύγουμε αυτό – ή άλλα παρόμοια- το λάθος στο μέλλον».

Η συνεργασία της Microsoft από το περασμένο καλοκαίρι, της γλύτωσε αρκετά εκατομμύρια ευρώ καθώς, σύμφωνα με την συμφωνία που είχε υπογράψει το 2009 με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η ποινή θα μπορούσε να φτάνει μέχρι και το 10% των κερδών της εταιρείας.

Τι σημαίνει όμως όλο αυτό για εμάς τους χρήστες; Σύμφωνα με τους όρους περί μονοπωλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ο κάθε χρήστης θα πρέπει να επιλέγει από ειδικό παράθυρο ποιον browser θα χρησιμοποιεί. Ο Internet Explorer είναι ξεχωριστό προϊόν από τα Windows και ως τέτοιος θα πρέπει να τοποθετείται στο λειτουργικό της Microsoft ισότιμα με τους άλλους browser.